La Construcción Industrializada: Cambio de Paradigma para el Sector
El sector de la construcción, tradicionalmente caracterizado por procesos artesanales y lentos, se encuentra en un proceso de transformación impulsado por la necesidad de mejorar la eficiencia, la sostenibilidad y la calidad de la edificación. En este contexto, la industrialización del sector se presenta como una alternativa viable, que busca trasladar las ventajas de la producción en serie al ámbito de la edificación.
El concepto de construcción industrializada (CI) no es nada nuevo. Sus orígenes se remontan a los siglos XVIII y XIX, cuando comenzaron a desarrollarse los primeros sistemas modulares para agilizar y optimizar los procesos constructivos, implementándose en proyectos arquitectónicos que transformaron las prácticas constructivas de su tiempo.
La CI, también conocida como off-site construction, se basa en la fabricación de componentes en un entorno controlado, fuera de la obra, para su posterior traslado y ensamblado en su destino final, pasando así a formar parte del edificio. Dentro de este concepto es fundamental considerar la digitalización, la automatización y la estandarización de procesos y componentes, así como la colaboración estratégica entre los distintos actores involucrados en el proceso.
En los últimos años, este concepto ha cobrado importancia en la arquitectura impulsado por diversos factores. Entre ellos, destacan condicionantes como la escasez de mano de obra especializada, la seguridad en la obra, el aumento de los costes de los materiales y la incertidumbre en los plazos, que han evidenciado la necesidad de enfoques más eficientes y sostenibles en la construcción. Otro factor relevante, que está impulsando el cambio, se trata del proceso de digitalización del sector mediante metodologías como BIM (Building Information Modeling) y LEAN Construction que optimizan la planificación, producción y ejecución de proyectos.
En este escenario, la CI permite una mayor optimización de los procesos y costes, un mejor control de calidad y una reducción significativa de tiempos de ejecución, lo que la convierte en una alternativa efectiva para aumentar la certidumbre en todos estos aspectos.
Estas circunstancias puede que sean uno de los puntos fuertes para los productos cerámicos. Si la falta de mano de obra en la construcción se está convirtiendo en un grave problema tanto a nivel nacional como a nivel europeo, en el caso concreto de personal cualificado para la instalación de determinados materiales, entre ellos la cerámica, es todavía más complejo. Esta escasez de personal cualificado origina un incremento del precio final del producto instalado y, a su vez, puede ocasionar una falta de garantías de calidad en la colocación. Esto, sumado a la aparición de materiales alternativos que permiten una instalación y desmontaje más rápidos y sencillos, incrementa el riesgo de ver reducida la presencia del material cerámico en aplicaciones relevantes para el sector como son el pavimento y revestimiento. Minimizar este problema mediante la fabricación de componentes industrializados en condiciones controladas, aprovechando diversas tecnologías que faciliten la instalación en obra y promuevan el ensamblaje en seco, puede aportar ventajas competitivas para el sector cerámico.
Para poder posicionarnos en este mercado, consideramos que es necesario un cambio en la concepción del producto y su comercialización, pasando del proceso tradicional de venta de producto de forma aislada a comercializar un producto o componente que forma o va a formar parte de una solución constructiva industrializada. Por consiguiente, más allá de disponer de la tecnología adecuada para proporcionar el material con las mejores prestaciones posibles, es necesario que las empresas fabricantes de baldosas cerámicas adapten sus productos y procesos a las necesidades de la CI, teniendo en cuenta toda la cadena de valor de este nuevo tipo de construcción para aprovechar esta ventana de oportunidad que se abre en el sector.
Por lo tanto, todo parece indicar que es necesario impulsar el desarrollo de soluciones cerámicas innovadoras de alto valor añadido, que optimicen los procesos de fabricación, instalación y deconstrucción al final de su vida útil. La integración de tecnologías digitales como puede ser la conexión BIM con robótica, la colaboración entre los distintos agentes y la apuesta por la sostenibilidad son factores clave para el éxito de este nuevo paradigma. Este enfoque, que promueve la circularidad en el sector de la construcción, abre nuevas vías de negocio para las empresas del sector cerámico.
Son varias ya las empresas de nuestro sector que están posicionándose en este campo, bien a través de desarrollos propios o a través de alianzas con otras empresas industriales del sector de la construcción, y estamos seguros de que en el corto plazo serán muchas más. Entre los principales desarrollos, podemos destacar, la comercialización de componentes 2D con diferentes grados de industrialización (sistemas de instalación en seco, paneles para fachadas, etc.), hasta el desarrollo de componentes volumétricos o 3D (baños y cocinas, principalmente).
Desde ITC estamos involucrados en varios proyectos y foros que tienen como objetivo impulsar la incorporación del material cerámico en estas nuevas formas de construir. Sirva como ejemplo, la jornada de análisis que realizamos el pasado mes de julio, en el marco de un proyecto interno del ITC, donde tuvimos el placer de reunirnos con expertos del sector de la construcción industrializada para el análisis de las barreras y oportunidades existentes desde diferentes puntos de vista de los agentes implicados en estos procesos.
En el presente boletín, se publica un monográfico centrado en la construcción industrializada que, entre otros contenidos, mostrará las principales conclusiones de dicho encuentro. Os invito a que reviséis dicho monográfico donde encontraréis información técnica que os permitirá introduciros y estar al día en todo lo que está aconteciendo alrededor de este sector. Del mismo modo, os invito a que ante cualquier necesidad o inquietud contactéis conmigo sin ningún tipo de compromiso y estaré encantado de poder plantear y compartir puntos de vista sobre este nuevo paradigma.
Investigador del Área de Hábitat y Construcción ITC-AICE
